El sábado, día de la inauguración del festival de fotoperiodismo Visa pour l’Image, las calles de Perpiñán rebosaban de público dispuesto a enfrentarse a la barbarie y el dolor, pero también a la belleza y la esperanza de unas imágenes que muestran los lugares y los protagonistas de las noticias de este año. Las noticias “reales”, las que permiten “comprender el mundo”, insiste Jean-François Leroy, director y fundador del acontecimiento: Afganistán, Irak, Kenia, Tíbet, Darfur, Rusia… La matanza de gorilas en las montañas del Congo. Las nuevas concubinas chinas. Las maras, bandas criminales en América Central. Minorías religiosas en Irán. O la vida después del huracán Katrina. Es decir, la realidad hecha imagen.

El festival celebra su vigésima edición. “¡20 años! ¿Sólo 20? Tengo la impresión de que todo comenzó ayer”. Para Leroy, el tiempo ha pasado como un suspiro. Pero la herencia queda y el entusiasmo de profesionales y visitantes muestra la vitalidad de un evento que logra reunir cada año a los mejores fotógrafos de prensa del mundo. Un total de 30 exposiciones gratuitas distribuidas por la ciudad francesa convocarán a miles de personas hasta el 14 de septiembre, y más de 3.500 profesionales (desde leyendas vivas a jóvenes promesas) participarán hasta el domingo en las conferencias y los debates de la semana profesional del encuentro.

Este certamen se vive muy intensamente en Perpiñán. Cada barrio alberga al menos uno de los edificios que acogen las exposiciones, en su mayoría iglesias y conventos despojados de su sentido litúrgico y ganados para la ciudadanía. A la entrada, un libro de visitas permite escribir comentarios y la gente lo aprovecha. Algunos incluso se preguntan de forma irónica por la ausencia de los personajes que llenan la prensa rosa: “¿Dónde está Carolina de Mónaco?”. Aquí, ni rastro.

Este año Visa pour l’Image se ha asociado con 12 revistas internacionales, entre ellasNational Geographic y Paris Match, para coproducir 12 fotorreportajes inéditos que serán expuestos durante el festival. Además, esta semana se publicarán en las cabeceras que los han realizado. De entre todos estos trabajos, el director destaca el de Stanley Greene para el Russian Reporter Magazine sobre la antigua Ruta de la Seda, donde se alerta sobre los estragos de la heroína en Asia Central.

Los 20 años también son la excusa perfecta para que la agencia France Presse haya seleccionado algunas de las imágenes con mayor poder evocador de los últimos cuatro lustros para entender nuestra época: el bombardeo de Dubrovnic, la muerte de Teresa de Calcuta, las vacas locas, la caída de las Torres Gemelas… No obstante, no todo son tragedias y se ha incluido hasta el cabezazo de Zidane en el Mundial de fútbol de 2006.

Entre la treintena de exposiciones de esta edición también las hay que rinden homenaje a fotógrafos recientemente desaparecidos, como Alexandra Boulat, o a clásicos vivientes como David Douglas Duncan, de 92 años, del que se muestra This is war!, un trabajo de 1951 sobre la guerra de Corea que es toda una leyenda. Asimismo, también se puede contemplar el durísimo reportaje de Paolo Pellegrin sobre la diáspora de Irak o los 50 años de fotoperiodismo de Horst Faas.

Los retratos no abundan, pero son difíciles de olvidar los rostros de los Montoya, un trabajo de Pierre Gonnord sobre los gitanos de Perpiñán, una comunidad que lleva más de 500 años viviendo en el barrio antiguo de la ciudad. Además de las exposiciones personales, también hay una sobre el Word Press Photo, concurso de referencia del fotoperiodismo internacional, y otra sobre la prensa diaria mundial. Y todo ello, jalonado de veladas y encuentros entre los fotógrafos profesionales y el público aficionado para repasar la actualidad. Porque, según Leroy, la gente responde y se interesa por las noticias, no sólo por el mundo rosa.

enlace: ”El País“

El ángel se asomó a un arco carpanel y, aunque su presencia fue fugaz, Chinolope creyó haber atrapado el reflejo iridiscente de sus alas.
—¿No habrás visto un zunzuncito?— le pregunté con sorna, que enseguida se trocó en estupor al comprobar el tremendo gasto de material fotográfico. Había tirado no menos de diez rollos de diapositivas en color a una única imagen: aquel extraño vitral al contraluz de la tarde habanera.
Intenté simular que estaba muy enfadado, apretándome bien fuerte las sienes y chasqueando la lengua, pero no logré impresionarlo: al entrever mi gesto de contrariedad, recogió sus bártulos en un santiamén y me espetó con su peculiar ecolalia:
—La fotografía es una oportunidad de tiempo y lugar… de tiempo y lugar… de tiempo y lugar… —hasta desaparecer como un gato montés y no regresar sino pasados los años a la sede de la revista Opus Habana.

—Los impresionistas trataron de atrapar las infinitas variaciones de la luz sobre los objetos que la reflejan… Yo quisiera captar esas mismas vicisitudes, pero cuando la luz es refractada. En ese instante sin duración que es el tiempo de exposición de la cámara fotográfica, pudiese quedar por fin atrapada la jiribilla, el diablillo de la ubicuidad, alanceado por la luz, en el pestañeo del lince de una refracción incesante…
—No entiendo nada— le insistía. Y enseguida me replicaba:
—Decía Lezama que lo importante no es entender sino percibir.

Enlace al artículo completo escrito por Argel Calcines en la revista Opus Habana.

“… Tal vez, lo que llama la atención del público es que siempre he sido independiente. No me dediqué al fotoperiodismo. Entonces, algunos me consideran de alguna manera más “puro”. Aprendí además, cuando era muy joven, a proteger mis fotos. Desde que hice mis primeros trabajos para Harper s Bazaar en los años 40, para Alexey Brodovitch, me di cuenta de que si alguien que no fuera yo escribía los epígrafes de mis fotos, el verdadero significado de la imagen podía ser manipulado. Tenía esta idea básica de lo que era mi independencia.”

Enlace al artículo completo en La Nación – Argentina

“…Una sociedad capitalista requiere una cultura basada en imágenes. Necesita suministrar muchísimo entretenimiento con el objeto de estimular la compra y anestesiar las lesiones de clase, raza y sexo. Y necesita reunir cantidades ilimitadas de información para poder explotar mejor los recursos naturales, incrementar la productividad, matener el orden, hacer la guerra, dar trabajo a los burócratas.

Las capacidades gemelas de la cámara, para subjetivizar la realidad y para objetivarla, sirven inmejorablemente a estas necesidades y las refuerzan. Las cámaras definen la realidad de las dos maneras esenciales para el funcionamiento de una sociedad industrial avanzada: como espectáculo (para las masas) y como objeto de vigilancia (para los gobernantes).
La producción de imágenes también suministra una ideología dominante. El cambio social es reemplazado por cambios en las imágenes. …”

“Es importante que la inspiración para la interpretación provenga de un estudio de la gente y lugares que se han de fotografiar. La mente debe permanecer tan abierta y libre de prejuicios como sea posible, y el fotógrafo no deberá jamás tratar de forzar que el tema se adapte a ideas preconcebidas, suyas o del editor. Con demasiada frecuencia se asigna una tarea, el fotógrafo lee las instrucciones y las sugerencias y las sigue sin más pensamiento que el hacer las fotografías lo más aproximadas que pueda a lo que él considera ser los deseos de los editores. Con demasiada frecuencia, debido a investigaciones defectuosas, a conocimientos inadecuados o a nociones preconcebidas, el tema direccional de la labor se basa en una idea falsa de la realidad actual. Pero para no contrariar a los editores que pagan su sustento, el fotógrafo trata con frecuencia de hacer que su historia esté en conformidad con un juicio ajeno, miope y retorcido.”

” Lo que ocurre es que relativamente muy pocos fotógrafos dominan su medio. Por el contrario, permiten que el medio les domine, y emprenden un camino sin fin probando nuevos objetivos, nuevos papeles, nuevos reveladores, sin conservar jamás ningún elemento de su equipo el tiempo necesario para conocer todas sus posibilidades, perdiéndose entonces en un laberinto de información técnica de muy poca o ninguna utilidad, hasta que ya no saben qué hacer con ello.”

Las fotografías de Sebastiao Salgado
La luz es un secreto de la basura
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Las fotografías de Salgado ofrecen un múltiple retrato del dolor humano. Al mismo tiempo, nos invitan a celebrar la humana dignidad. Son de una franqueza brutal estas imágenes del hambre y la pena, y sin embargo tienen respeto y pudor. Nada que ver con el turismo de la miseria: estos trabajos no violan el alma humana, sino que la penetran para revelarla. A veces Salgado muestra esqueletos, casi cadáveres, y la dignidad es lo único que les queda. Han sido despojados de todo, pero tienen dignidad. Ahí está la fuente de su inexplicable belleza. Éstos no son macabros, obscenos exhibicionismos de la miseria. Aquí hay poesía del horror, porque hay sentido del honor.

Una vez me contaron, en Andalucía, que un pescador muy pobre andaba ofreciendo mariscos en una canasta. Ese pescador muy pobre se negó a vender sus mariscos a un señorito que quiso comprarlos todos. El señorito iba a pagar lo que el pescador pidiera, pero el pescador se negó a vender sus mariscos al señorito, por la simple razón de que el señorito no le gustó. Y simplemente dijo:

-En mi hambre, mando yo.

—-
Los fotógrafos de la sociedad de consumo se asoman pero no entran. En fugaces visitas a los escenarios de la desesperación o la violencia, bajan del avión o el helicóptero, oprimen el disparador, estalla el fogonazo del flash: ellos fusilan y huyen. Han mirado sin ver y sus imágenes no dicen nada. Ante esas fotos pusilánimes, sucias de horror o de sangre, los afortunados del mundo pueden derramar alguna lágrima de cocodrilo, alguna moneda, alguna palabra piadosa, sin que nada cambie de sitio en el orden de su universo. Contemplando a esos jodidos de piel oscura, olvidados por Dios y meados por los perros, cualquier don nadie se felicita íntimamente: la vida no me ha tratado tan mal, al fin y al cabo, si se compara. El Infierno sirve para confirmar las virtudes del Paraíso.

(1989)

(Este texto está dedicado a
Helena Villagra, que vio conmigo)

Eduardo Galeano, Ser como ellos y otros artículos, Siglo Veintiuno Editores, 1992.

Comentario de HCB: “He visto fotos tomadas por un mono con una Polaroid. No están mal, no están mal del todo.
Comentario reconvertido por Slobodan Dimitrov: “Cuando el mono vió una foto tomada por HCB, pegó un chillido”

Hace años que nos repiten incesantemente que la fotografía ha muerto. Enterrada por la televisión. La guerra en Iraq habrá sido el desmentido más rotundo a esta afirmación. Esta es la única, y muy pequeña ventaja de esta triste actualidad… La televisión ha pasado del reportaje serio —¡recordemos de la guerra del Vietnam!— al «no reportaje» durante la primera guerra del Golfo. En lo que se refiere al actual conflicto, nos encontramos en la época del «reportaje de majorettes»*. ¡Seamos serios! ¿A quien se quiere hacer creer que las imágenes de webcam que hemos sufrido las 24 horas del día son información? ¡Como mucho son televigilancia! Quizás sea divertido para la telerealidad, pero roza el límite de la obscenidad si nos referimos a la información. Tanto en la cadena Al-Jazira como en la Fox News, la misma película, sólo cambia el comentario. Ojo, que no se confunda nadie: no estoy en absoluto denigrando a los periodistas de campo que trabajan para la televisión! Sé que también los hay y que son periodistas comprometidos. Y que, desgraciadamente, ellos también han pagado un tributo de gran pesadumbre para informarnos. Sin embargo, tengo la profunda convicción que deberemos esperar a que regresen los fotógrafos para tener imágenes. Es evidente que todavía es temprano para sacar lecciones de esta nueva noción (iba a decir, deriva) del «periodista embarcado».

En el coloquio organizado en Perpiñán en septiembre pasado, a propósito de esta guerra anunciada, Edgar Roskis, del Le Monde Diplomatique, afirmaba su convicción de que los fotógrafos tendrían que rechazar las imágenes que se les iba a imponer… En aquel momento pensé que era excesivo, que iba un poco demasiado lejos. Pero ¿donde está la información cuando se está encima de un carro de combate, sin ninguna libertad para circular? Se me replicará —no sin razón— que aquellos que están en Bagdad también están sometidos a un «encuadre». Sí, es verdad, pero estoy convencido de que habrá imágenes. Imágenes captadas sin concesiones, sin obedecer a quien sea. Con convicciones, con voluntad de dar testimonio, cada cual a su manera.

En Perpiñán, los fotógrafos estarán para dar testimonio, con toda libertad, de lo que hayan visto y vivido. Las mentes habrán recobrado lucidez y los que hayan aceptado « acostarse con… » se habrán despertado.

Jean-François Leroy ( Director General de VISA POUR LÍMAGE)