CROMOSFERA - fotografia y otras malas luces

Hace diez años el escepticismo hacia la fotografía digital era muy grande, Quienes la estudiaron en esa época conocían el potencial que tendría con el tiempo esta tecnología. Hoy es innegable.

El núcleo de la imagen digital son los datos RAW que recoge la cámara, datos sin tratar, en bruto. El posterior control del fotógrafo sobre estos datos es la base de la calidad de esta imagen digital, calidad que aumenta cada día y que se aplica a los antiguos archivos RAW.

¿Un ejemplo práctico? Vamos a tomar la “primitiva” Nikon D1 (año 1.999). Compara sus archivos en bruto abiertos con Nikon Capture 1 ó con Bibble 1, y esos mismos archivos abiertos con las versiones actuales de estos programas, el Nikon Capture 4.2.1 ó el Bibble 4.2.6. La calidad de la imagen generada es con diferencia mejor y más controlable en las últimas versiones. Pero los datos son los de nuestra imagen RAW generada en 1.999… Imagina qué podremos conseguir de esta “vieja” imagen RAW dentro de otros seis años.

El fotógrafo recibe con alegría la existencia de estos formatos RAW en los que almacena “su” imagen (imagen suya, propiedad del fotógrafo, no de la casa fabricante de la cámara). Y aquí comienzan sus frustraciones. Las casas no documentan, o lo documentan mínimamente, el formato en el que almacenan los datos. Distribuyen a los programadores el SDK, unas bibliotecas de funciones “filtradas”, limitando así la creatividad de los desarrolladores de software y, con el paso del tiempo, poniendo en peligro la accesibilidad a “sus” imágenes a los creadores de ellas, los fotógrafos: ¿qué pasará en el año, por ejemplo, 2.015, cuando Nikon (por seguir con la que hemos comenzado) diga que no le interesa ya dar soporte a las antiquísimas imágenes creadas con la D1 en el año1.999? No podremos instalar el Nikon Capture de hoy, que sólo funciona en WinXP, Win2000, MacOSX… sistemas que ya ni recordaremos dentro de unos años.

Otro tema. Nikon almacena codificados los datos de White Balance en el archivo NEF (el formato RAW de Nikon) de sus cámaras D2HS y D2X. Ya desde el primer día Eric Hyman y otros desarrolladores sacaron sus programas que “leian” de este registro el balance de blancos sin problema. Pero entonces surge una duda. ¿puede en un futuro Nikon actuar contra ellos?… Eric Hyman (Bibble) utiliza el SDK de Nikon sólo para control de la cámara desde el ordenador, todo el núcleo del programa ha sido desarrollado por él y Michael Wootton.

¿Qué casas encriptan sus datos? Puede decirse que todas. Dave Coffin es un popular programador de código libre que provee su código dcraw.c libremente para generar las imágenes a partir de archivos RAW. Este código es un estándar y lo usa el ACR de Photoshop y otros conocidos programas. Cuenta Coffin que Canon, Nikon y Foveon comprimen y encriptan una parte de estos datos. Sony y Phase One los encriptan, y Kodak comprime parte de los metadata.

Todos estos problemas desaparecen en el momento en que el formato RAW de imagen es documentado por sus propietarios y los programadores pueden hacer uso de todo el potencial de este formato. El fotógrafo es el creador de la imagen y en cualquier momento, ahora o dentro de cien años, tiene derecho al acceso a ella. Sólo una buena información sobre el almacenamiento de los datos garantiza al creador su acceso a la imagen. No se trata de que todos los fabricantes usen el mismo formato RAW, sino de que el formato que usen esté documentado.

OpenRAW es un site que nace para educar a público y fabricantes. “Cuando los fotógrafos entiendan cuál es su papel, y una vez que los fabricantes de cámaras fotográficas digitales entiendan lo beneficioso de la documentación de las especificaciones RAW del formato del archivo, nuestras metas estarán alcanzadas”, comenta Juergen Specht, fotógrafo alemán establecido en Japón y creador de la lista D1scussion (lista de fotografía digital sobre Nikon) y 1Dscussion (lista de fotografía digital sobre Canon) y ahora creador del reciente site OpenRAW.org para sensibilizar a fotógrafos y fabricantes. Puedes dejar tu opinión en esa web. Aunque el sitio está en inglés, los mensajes en castellano seguro que no desagradan a Juergen Specht.